L’Irish Cob Society : gardienne de la race Irish Cob et de ses standards
L'Irish Cob Society (ICS) est une organisation internationale dédiée à la préservation, à la promotion et à l'amélioration de la race irlandaise Irish Cob, également connue sous le nom de Gypsy Cob ou Tinker.
L'Irish Cob Society : qu'est-ce que c'est ?
Fondée en 1996 aux Pays-Bas, cette société joue un rôle crucial dans l'établissement des standards du cheval Irsih Cob, la gestion des registres généalogiques (stud-books) et l'organisation d'événements visant à rassembler les éleveurs, les cavaliers et les passionnés de cette race unique. Grâce à son action, l'Irish Cob a gagné en reconnaissance internationale et est aujourd'hui apprécié dans de nombreux pays pour son caractère polyvalent et son esthétique remarquable.
Les origines et la mission de l'Irish Cob Society
L'Irish Cob Society est née d'un besoin croissant de régulation et de standardisation de la race. Jusque dans les années 1990, l'Irish Cob était souvent perçu comme un cheval de type hybride, avec peu de reconnaissance officielle en dehors des communautés romani et des éleveurs traditionnels d'Irlande et du Royaume-Uni.
Les premières tentatives de classification et d'organisation de la race ont eu lieu aux Pays-Bas, lorsque des passionnés ont cherché à créer une structure officielle pour protéger et promouvoir cette race alors peu connue.
La mission de l’ICS s’articule autour de trois grands axes.
- Elle vise à établir et à maintenir un standard de race clair et précis, garantissant que les Irish Cobs enregistrés respectent les critères morphologiques et comportementaux spécifiques.
- Elle s'efforce de promouvoir la race au niveau international, en collaborant avec d'autres organisations équines et en encourageant l’élevage d’Irish Cobs de qualité.
- Elle se concentre sur l’éducation des éleveurs, des cavaliers et du grand public, en organisant des événements et des concours, et en diffusant des informations sur les meilleures pratiques d’élevage.
Les standards de la race Irish Cob : critères et évaluation
Un des rôles majeurs de l’Irish Cob Society est de définir et d’appliquer des standards de race stricts. L'objectif principal est de préserver les caractéristiques physiques et mentales uniques de l'Irish Cob.
Les critères physiques
Le standard officiel stipule que l'Irish Cob doit être un cheval de type compact, avec une morphologie puissante et harmonieuse. Il doit posséder une musculature bien développée, un dos court et des membres forts, mais relativement courts.
Les fanons sont l’un des traits les plus distinctifs : ils doivent être abondants et soyeux, une particularité héritée des races de trait.
Les critères de robe sont variés : bien que le pie soit la couleur la plus emblématique, toutes les robes sont acceptées, tant que le cheval correspond au standard général de la race.
Caractère et tempérament
En termes de comportement, le standard exige un tempérament docile, fiable et amical. L’Irish Cob doit être un cheval calme, facile à manipuler et très sociable, ce qui en fait un excellent partenaire pour les cavaliers de tous niveaux.
L’Irish Cob Society organise régulièrement des inspections où des juges formés évaluent les chevaux en fonction de ces standards. Ces inspections sont essentielles pour garantir que seuls les chevaux répondant à ces critères peuvent être enregistrés dans le stud-book officiel. Elles permettent aussi aux éleveurs de recevoir des conseils sur la manière d'améliorer leurs lignées et d'élever des Irish Cobs de qualité.
Le stud-book Irish Cob et l’enregistrement des chevaux
L’Irish Cob Society gère un stud-book international, un registre généalogique dans lequel sont inscrits les chevaux conformes au standard de la race.
Ce stud-book est divisé en différentes sections en fonction du degré de conformité des chevaux aux standards établis.
Par exemple :
- les chevaux entièrement conformes sont inscrits dans la section principale,
- ceux qui ne répondent pas encore à tous les critères mais qui montrent un potentiel d'amélioration peuvent être inscrits dans une section dite annexe.
L’enregistrement d’un cheval dans le stud-book de l’ICS garantit sa pureté et sa conformité à la race, offrant ainsi une sécurité aux acheteurs et éleveurs. De plus, les chevaux enregistrés bénéficient d'une reconnaissance internationale, ce qui facilite leur participation à des concours et leur vente dans d'autres pays.
L'enregistrement exige une inspection par des juges qualifiés, ainsi qu'une documentation complète sur la lignée du cheval. Cette traçabilité est cruciale pour la préservation de la race, car elle permet d’éviter les croisements non désirés avec d’autres races qui pourraient altérer les caractéristiques spécifiques de l’Irish Cob.
Promotion de la race Irish Cob : événements et éducation
Pour promouvoir la race et encourager les échanges entre éleveurs et cavaliers, l’Irish Cob Society organise divers événements à travers le monde. Ces événements incluent des concours de modèle et allures, des compétitions d'attelage et des expositions. Ces manifestations sont l'occasion de mettre en lumière les qualités physiques et comportementales des Irish Cobs, tout en créant une communauté internationale de passionnés.
L’éducation occupe également une place centrale dans la mission de l’ICS. Elle publie régulièrement des ressources pédagogiques à destination des éleveurs, des vétérinaires et des cavaliers, notamment des guides sur les soins spécifiques à apporter à cette race, des conseils pour l’élevage, et des informations sur les standards de la race. Par ailleurs, l'ICS propose des formations pour les juges et les inspecteurs, garantissant ainsi un haut niveau de compétence dans l’évaluation des chevaux.
L’impact international de l’Irish Cob Society
Depuis sa création, l’Irish Cob Society a réussi à établir une forte présence internationale, en particulier en Europe, en Amérique du Nord et en Australie.
Grâce à ses actions, la race a gagné en popularité, non seulement pour son apparence majestueuse, mais aussi pour son caractère doux et polyvalent. Les éleveurs et cavaliers du monde entier reconnaissent aujourd'hui l’Irish Cob comme une race précieuse à préserver, avec ses propres atouts et un avenir prometteur.