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Coup de sang : la myosite chez le cheval

La myosite souvent désignée sous le terme de "coup de sang" ou "maladie du lundi", est une affection musculaire inflammatoire qui peut avoir des répercussions significatives sur la santé et les performances du cheval. Cet article n’a pas pour but de donner des conseils : vous êtes forcément entourés de professionnels du monde du cheval compétents. Il vise à expliquer la pathologie et à vous aider à mieux la comprendre.

Qu’est-ce qu’une myosite ?

Le coup de sang, ou myosite, désigne une inflammation des muscles squelettiques chez le cheval. Les termes "coup de sang" ou "maladie du lundi" viendrait de son apparition fréquente chez les chevaux de trait remis au travail après une période de repos. 

Coup de sang : causes et facteurs prédisposants

Plusieurs facteurs peuvent conduire à la myosite chez le cheval :​

  • Surcharge de travail : un effort intense ou une reprise brutale du travail après une période de repos peut déclencher une inflammation musculaire.

  • Alimentation inappropriée : une suralimentation en certains types de glucides, notamment lors des jours de repos, suivie d'un travail intense, peut favoriser une myosite.

  • Prédispositions génétiques : certaines races seraient plus susceptibles de développer des myosites de par leur métabolisme musculaire.​

Symptômes cliniques de la myosite

Les signes cliniques de la myosite :

  • Raideur musculaire : les chevaux peuvent présenter une démarche raide ou hésitante.

  • Transpiration intense et excessive 

  • Douleur à la palpation : les muscles affectés sont souvent sensibles ou douloureux au toucher.​

  • Urine foncée : la présence de myoglobine libérée par les muscles endommagés peut entraîner une coloration foncée de l'urine, symptôme connu sous le nom de myoglobinurie. ​

Le diagnostic de la myosite

Si le diagnostic est souvent rapide pour un professionnel averti, il repose en théorie sur une combinaison d'observations cliniques et d'examens complémentaires effectués par un vétérinaire :​

  • Analyses sanguines : pour détecter des niveaux élevés d'enzymes musculaires, indiquant une lésion musculaire.​

  • Analyse d'urine : la détection de myoglobine confirme la myoglobinurie associée à la myosite.​

  • Biopsie musculaire : elle peut être dans certains cas être nécessaire pour identifier des anomalies structurelles ou métaboliques spécifiques des fibres musculaires.​

Traitement et gestion de la myosite chez le cheval

Une myosite doit être prise en charge par un professionnel compétent. La prise en charge de la myosite comprend dans les grandes lignes :

  • Repos : ill est essentiel de réduire ou d'arrêter l'activité physique pour permettre la récupération musculaire.​

  • Hydratation : assurer une hydratation adéquate aide à éliminer les toxines musculaires et à prévenir les complications rénales.​

  • Gestion de la douleur : l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peut être recommandée pour soulager la douleur et l'inflammation.​

  • Adaptation alimentaire : réduire l'apport en glucides et augmenter les lipides peut aider à prévenir les récidives, notamment chez les chevaux présentant des myopathies à stockage de polysaccharides (PSSM).​

Prévention du coup de sang

Pour minimiser le risque de myosite :

  • Programme de travail régulier : éviter les périodes de repos suivies d'un travail intense.​

  • Ration alimentaire équilibrée et adapté au cheval : adapter l'alimentation en fonction de l'activité physique.​

  • Surveillance attentive : rester vigilant aux premiers signes de raideur ou de douleur musculaire pour intervenir rapidement.​

Est-ce qu'un coup de sang est grave ?

Oui, un coup de sang chez le cheval peut être très grave, voire mortel s'il n'est pas pris en charge rapidement. Son degré de gravité dépend de l'intensité de l'atteinte musculaire et des complications qui peuvent en découler.

Du coup de sang léger à sévère

Coup de sang léger à modéré : avec un traitement rapide et adapté (repos, hydratation, correction alimentaire, gestion de la douleur), le cheval peut récupérer sans séquelles majeures. 

Coup de sang sévère : une urgence vétérinaire

Dans les cas graves, le cheval peut présenter :

  • Une détresse musculaire importante, empêchant tout déplacement

  • Une douleur intense, pouvant le faire transpirer et trembler

  • Une fréquence cardiaque et respiratoire élevée, indiquant un stress et une souffrance

Le risque majeur : l’insuffisance rénale

Lorsque la myoglobine libérée par les muscles endommagés s’accumule dans les reins, elle peut obstruer les tubules rénaux et provoquer une insuffisance rénale aiguë. Ce phénomène peut être irréversible.

La myosite chez le cheval est une affection complexe aux multiples facettes. Une compréhension approfondie de ses causes, symptômes et traitements est essentielle pour assurer le bien-être et la performance des chevaux. Une gestion proactive, combinée à une prévention efficace, peut significativement réduire le risque d’incidence de cette pathologie. Tous les chevaux ne sont pas égaux face à ce risque cependant. Certaines races y sont plus exposées, le pur-sang notamment.

Pour mieux comprendre la myosite, une vidéo proposée par L'Eperon, du Dr Brogniez de la clinique Desbrosses située dans les Yvelines.